Апофеоз войны

«Апофеоз войны» — одна из самых известных картин Василия Верещагина, написанная в 1871 году в Мюнхене. Она входит в Туркестанскую серию и является частью цикла «Варвары. Героическая поэма». В центре композиции — пирамида из человеческих черепов, выбеленных солнцем, возвышающаяся посреди безжизненной равнины. Вороны сидят на черепах и кружат в ясном голубом небе. На заднем плане видны руины восточного города с полуразрушенными глинобитными стенами и башнями. Голые, лишённые листвы деревья усиливают ощущение мёртвого, опустошённого пространства. Выжженная жёлтая земля простирается до горизонта, где угадываются далёкие горы. Картина была создана под впечатлением от путешествия Верещагина по Западному Китаю и Средней Азии в 1869 году. В то время в этих краях шли жестокие войны: войска богдыхана усмиряли дунганское восстание, а на улицах городов лежали груды пепла и человеческих костей. Непосредственным толчком к созданию полотна послужил рассказ о деспоте Кашгара Валихан-торе, который казнил европейского путешественника и приказал положить его голову на вершину пирамиды, сложенной из черепов других казнённых. Сам Верещагин с характерной для него иронией описал жанр картины: «Если не считать ворон, это натюрморт, в переводе с французского — мёртвая природа». Эта фраза точно передаёт замысел художника: перед зрителем буквально мёртвая природа — пейзаж, из которого изгнана всякая жизнь. Туркестанская серия, в которую входит «Апофеоз войны», была выполнена Верещагиным в Мюнхене в 1871–1874 годах и имела колоссальный успех в Европе и России. Однако после петербургской выставки 1874 года художника обвинили в антипатриотизме и сочувствии к врагу. Император Александр II выразил резкое неудовольствие, а цесаревич, будущий Александр III, назвал Верещагина «скотиной или совершенно помешанным человеком». Под давлением критики художник уничтожил несколько картин с выставки, хотя «Апофеоз войны» сохранился. Верещагин был не только наблюдателем, но и участником военных действий. За оборону Самаркандской крепости в 1868 году он был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени — единственной наградой, которую он с гордостью носил, хотя вообще отрицал всякие награды. Этот личный опыт войны придаёт его антивоенному высказыванию особую убедительность.